ТРИ ЗАДАЧИ
ПРОБЛЕМА исследования строения Вселенной включает в себя в настоящее время три основные задачи.
Первая из них — изучение «устройства» солнечной системы. Естественно, что в этом вопросе раньше всего были достигнуты успехи. За четыре с лишним века после открытия Коперника все сколько-нибудь значительные тела солнечной системы (а их тысячи) оказались занесенными в каталоги. Их движения исследованы, астрономы могут для любого момента времени предвычислить направление, в котором будет находиться каждое тело, и указать его расстояние от Солнца. И хотя изучение солнечной системы продолжается, и мы можем ожидать здесь немало новых открытий, в целом проблему се строения можно считать решенной.
Вторая, гораздо более сложная задача — это выяснение «устройства» огромной звездной системы — Галактики, объединяющей все наблюдаемые (и простым глазом и в телескопы) звезды. За полтора с лишним века работы в этой области ученым удалось решить многие важные вопросы структуры пашей Галактики и создать, по-видимому, правильные представления о ее общем строении. Однако ряд важных особенностей остается пока еще неясным и необъяснимым, а почти вес имеющиеся фактические данные нуждаются в очень существенном уточнении.
В чем же причина такого положения?
Дело, прежде всего в том, что вследствие сравнительной близости тел солнечной системы ученые имеют возможность наблюдать не только положения их, но и движения. Более того: Земля за год совершает полное обращение вокруг Солнца, и потому в течение этого времени мы «видим» всю систему из разных мест. После того, как Ньютон сформулировал основные законы механики, астрономы научились по кажущемуся движению любого тела солнечной системы вычислять его орбиту и устанавливать точное его положение и расстояние для любого момента времени. При изучении же строения Галактики такой возможности почти нет. Звезды удалены от нас на расстояния, в миллионы раз большие, чем тела солнечной системы. Поэтому, хотя их движения и происходят быстрее, чем у планет, наблюдаемые перемещения звезд ничтожны. Исследуя эти едва улавливаемые изменения, ученые, конечно, не могут получать достаточно точные данные о строении Галактики. Не удается исследовать и движение самой солнечной системы. Скорость Солнца немалая — около 230 километров в секунду. Это почти в 8 раз больше, чем скорость движения Земли вокруг Солнца. Но длина пути последнего вокруг центра Галактики настолько грандиозна, что для его прохождения требуется около 190 миллионов лет. Поэтому практически мы наблюдаем нашу звездную систему из одного и того же места.
Другая причина, сильно усложняющая исследование строения Галактики, связана с тем, что межзвездное пространство не вполне прозрачно. В нем имеются газ и мелкая пыль, поглощающие свет звезд. Галактика как бы погружена в туман, искажающий ее структуру и очертания.
