Раздел ведет кандидат педагогических наук Е. ЛЕВИТАН.
Перед вами карты звездного неба из книги польского астронома Яна Гевелия «Предвестник астрономии», вышедшей в Гданьске в 1690 году.
Совсем недавно, в 1968 году, атлас Гевелия был переиздан на русском языке в Ташкенте. Книга прекрасно напечатана и снабжена комментариями академика АН УзССР В. П. Щеглова. Рассматривать карты Гевелия (даже сильно уменьшенные репродукции карт) необычайно занимательно: безмолвный мир звезд преображается в мир сказочных персонажей.
Откуда пошли названия созвездий? Как «появились» на небе Большая и Малая Медведицы, Цефей и Кассиопея, Андромеда и Персей? Узнать это не только интересно, но и полезно. Красивые мифы, легенды, предания помогут запомнить взаимное расположение ряда созвездий. «Мифологический» подход к изучению звездного неба полезен как дополнение к тем способам, о которых мы уже рассказывали.
Названия наиболее известных созвездий северного неба связаны с мифологией древних греков. До наших дней мифы дошли в разных редакциях, но в данном случае для нас не так уж важны конкретные детали в содержании того или иного мифа: важна лишь взаимосвязь «действующих лиц», имена которых оказались увековеченными в названиях созвездий.
Древние мореплаватели, посещавшие арктические края («страну медведей»), обратили внимание на наиболее характерные северные созвездия и дали им названия — Большая Медведица и Малая Медведица.
С этими созвездиями связан и миф о красавице Каллисто. К прекрасной нимфе был неравнодушен сам всемогущий Зевс. С этим, конечно, не могла смириться его законная супруга Гера и превратила Каллисто в Медведицу. Несчастная Медведица чуть было не погибла от руки собственного сына (и сына Зевса) — Аркаса (Аркада), который встретил ее во время охоты. Но убийства не произошло: Зевс спас Каллисто. Он даровал ей бессмертие, взял на небо, превратив в созвездие (Большая Медведица). На небо был отправлен и Аркас с его собакой. Аркас стал вечным хранителем своей матери. Зевс превратил его в созвездие Волопаса (пастуха или медвежьего стража), а его собаку — в созвездие Малой Медведицы.
По другой версии Малая Медведица — это служанка Каллисто, а вместе с Арка- сом на небо попала не одна, а две его собаки (созвездие Гончих Псов тут же — между Волопасом и Большой Медведицей). Да и Аркасу по этой легенде «злые языки» отводят совсем другую роль: говорят, что, выполняя приказ неугомонной и мстительной Геры, Аркас должен следить за тем, чтобы Медведица никогда не могла выкупаться в Великом Океане... (Ведь в северных странах Большая Медведица никогда не опускается до линии горизонта.)
Южноамериканские индейцы увидели в очертаниях «нашей» Малой Медведицы обезьянку, уцепившуюся хвостом за звезду и вращающуюся вокруг нее.
