Первые робкие мысли о сходстве Луны и Земли высказывались еще на рубеже нашей эры, но подкрепить их какими-то конкретными данными стало возможно лишь с первым применением телескопа для астрономических наблюдений. Обычно это связывают с именем великого итальянского ученого Галилео Галилея. В его книге «Звездный вестник», которая вышла в 1610 году, даны описания неровностей лунной поверхности. Правда, иногда великому итальянцу склонны приписывать и само изобретение телескопа, хотя Галилей в той же книге пишет, что «некий нидерландец приготовил подзорную трубу».
Зарисовки Луны, которые служат иллюстрациями к книге Галилея «Звездный вестник», часто называют первыми лунными картами. Однако, посмотрев на них (рис. 1), каждый убедится, что опознать на этих рисунках какие-то определенные, участки лунной поверхности очень трудно. Правда, в рукописях Галилея есть и другие рисунки, которые несравненно лучше передают вид отдельных участков лунной поверхности и хорошо иллюстрируют их описание, содержащееся в более поздней книге Галилея — «Диалоги о двух главнейших системах мира». На странице рукописи зарисованы два кратера, которые Галилей называл «плотинами» (один из них с центральной горкой), и горный хребет, похожий на земной (рис. 2). Интересно, что зарисовки сделаны среди вычислений, от носящихся к спутникам Юпитера, наблюдениям которых Галилей придавал, по-видимому, гораздо большее значение, чем наблюдениям Луны.
Но так или иначе рисунки Галилея нельзя назвать картой или картами. Да он, по-видимому, ни в начале своих наблюдений, ни позднее не задавался целью нарисовать карту Луны. Ему важно было показать, что Луна похожа на нашу Землю, что она вовсе не является идеальным небесным телом, совершенно особой, «небесной» природы, как это утверждали философы- перипатетики. Наблюдения солнечных пятен и спутников Юпитера, открытие гор на Луне способствовали проникновению в сознание людей идеи о единой природе земного и небесного.
Почти к этому же времени относятся наблюдения Луны и любопытные описания вида ее поверхности, принадлежащие сэру Вильяму Лаверу, впервые взглянувшему на Луну в телескоп в июле 1609 года (наблюдения Галилея датированы январем 1610 года): «После появления новой Луны... первым появляется пятно, которое представляет человека на Луне (но только без головы). Немного позже вблизи края выпуклой части по направлению к верхнему углу появляются блестящие места вроде звездочек; они гораздо ярче остальных частей; и весь край вдоль своей длины походит на чертеж береговой линии в голландских книгах путешествии. В полнолуние она кажется чем-то вроде торта, который мой повар приготовил мне на прошлой неделе; в одном месте жилка блестящей материи, в другом темные части, и все это перемешано друг с другом по всей поверхности. Я должен
признаться, что без моего цилиндра ничего этого видеть не могу».
