Все, что нас окружает, построено из атомов, а те, в свою очередь, из «элементарных частиц»: протонов, нейтронов и электронов. Известно, что могут существовать и «античастицы»: антипротоны, антинейтроны и антиэлектроны (позитроны). Из античастиц можно построить антиатомы, а из антиатомов — антивещество. Самое замечательное, что кусок антивещества ничем не отличается от куска обычного вещества. Но если они соприкоснутся, то произойдет взрыв, гораздо более сильный, чем взрыв атомной бомбы.
Однако в космическом пространстве столкновения тел из вещества и антивещества были бы крайне редкими, и существованию, например, «антизвезд», ничто бы не угрожало.
«Предположим, что где- то в космическом пространстве мы собрали 10 57 атомов антиводорода, смешав их с атомами некоторых других антивеществ. Под действием сил тяготения эта масса будет сжиматься и образует звезду, имеющую те же свойства, что и наше Солнце. В ее недрах возникнут термоядерные процессы, генерирующие энергию, и если по химическому составу наша «антизвезда» аналогична Солнцу, то она будет испускать свет точно такого же спектрального состава, что и Солнце!»
Так пишет в своей книге «Миры и антимиры. Космология и антиматерия» (перевод с английского, «Мир», 1968 г.) выдающийся шведский ученый, в 1966 году избранный иностранным членом Академии наук СССР, профессор Королевского технологического института в Стокгольме Г. Альвен. Свою популярную книгу он посвятил одной из интереснейших проблем современной науки — выяснению вопроса: состоит ли известная нам вселенная только из вещества или во вселенной есть и антивещество?
Профессор Альвен знакомит читателя с местом космологии в системе естественных наук, со строением известной нам области вселенной, со свойствами материи и антиматерии, с земной и космической плазмой, с законами поведения антивещества в космическом пространстве, с эволюцией мира галактик и ролью антиматерии в этой эволюции. Шаг за шагом читатель узнает, как наше проникновение в глубь мира элементарных частиц помогает нам понять самое грандиозное явление природы — расширение мира галактик.
Л. САМСОНЕНКО.
