В науке о строении вселенной можно отметить три основных наиболее существенных этапа. Согласно учению Коперника, наша Земля была определена как планета, входящая в состав солнечной системы, т. е. целой семьи планет, движущихся вокруг Солнца. Спустя 150—200 лет Вильям Гершель установил, что солнечная система («мир Коперника») представляет собой ничтожную часть колоссальной федерации звезд системы Млечного пути, или Галактики.5 Наконец, недавно, в результате открытия Хеббла, оказалось, что наша звездная система(«мир Гершеля») является лишь чрезвычайно малой частью мира галактик («мира Хеббла») — т. е. самостоятельных звездных систем. Благодаря этому открытию, мы получили ясное представление о том месте, какое мы занимаем в «мире миров». Этим открытием был окончательно сокрушен геоцентризм — древний предрассудок о центральном, особенном положении Земли во вселенной. Стало ясно, что Земля — рядовая планета солнечной системы, а Солнце — рядовая звезда галактической системы.
Геоцентризм опирается на антропоцентризм, т. е. на допущение, что все на свете существует для человека, якобы являющегося «венцом творения», и что поэтому за пределами Земли не может быть никаких обитаемых миров. Но еще гениальный мыслитель Джордано Бруно показал, что учение Коперника опровергает этот взгляд и неизбежно ведет к представлению о множественности обитаемых миров. Бруно учил, что каждая звезда является далеким солнцем, что вокруг других солнц также обращаются планеты и что на многих из них существует органическая жизнь.
Возникает вопрос: в какой же мере эволюция астрономических знаний подтвердила революционные идеи, за которые, как известно, католическая церковь в 1600 г. сожгла Бруно живым на костре?
Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо прежде всего выяснить, действительно ли существуют планетные системы, более пли менее подобные нашей солнечной системе. Лишь в самые последние годы ученым астрономам, наконец, удалось установить наличие планет вокруг звезд. Тем самым было сделано открытие, имеющее огромное значение для всего научно-философского мировоззрения.
Изучая плотность, температуру, светимость и другие свойства звезд, мы убеждаемся в их большом разнообразии. Что же касается нашего Солнца, то оно относится к типу чаще всего встречающихся звезд в нашей Галактике и ничего особого, исключительного собой не представляет. Но вместе с тем оказалось, что нет оснований думать, будто все звезды построены «по образу и подобию» нашего Солнца, так как есть много и таких звезд, которые на него совершенно не похожи.
О том, что наше Солнце не является «образцом»для других звезд, свидетельствуют прежде всего так называемые двойные, тройные и вообще кратные звезды, связанные взаимным тяготением. Простейшим типом таких звездных систем являются двойные звезды.
