1 АВГУСТА 1877 года американский астроном Асаф Холл, наблюдая Марс в 26-дюймовый рефрактор Вашингтонской обсерватории, увидел около яркого диска планеты слабую звездочку, не обозначенную на карте. Через шесть дней он обнаружил другую «лишнюю» звездочку и установил, что обе они движутся вокруг планеты. Так были открыты два спутника Марса, получившие названия Фобос (Страх) и Деймос (Ужас), по имени мифологических героев — сыновей римского бога войны Марса.
Это событие не явилось неожиданным. О существовании у Марса спутников догадывался еще Джонатан Свифт, описавший в «Путешествиях Гулливера» открытие астрономами Лапуты двух крошечных спутников Марса, орбиты которых удивительно близко совпадали с орбитами Фобоса и Деймоса. Конечно, то была простая догадка, основанная, скорее всего на том, что у Земли в то время был известен один спутник, а у Юпитера — четыре. Чтобы числа спутников образовали геометрическую прогрессию, нужно было, чтобы у Марса имелись два спутника. О спутниках Марса писал и Вольтер.
Спутниками Марса интересовались не только пи
сатели, но и астрономы. Безуспешные поиски их производили Киндерман, д'Арре, Медлер. И вот наконец они были открыты Холлом.
Нет ничего удивительного в том, что спутники нашего ближайшего соседа в планетной системе — Марса — были открыты позже, чем 4 ярких спутника Юпитера, 8 спутников Сатурна, 4 спутника Урана и один спутник Нептуна. Дело здесь не только в их слабом блеске: ведь из 17 открытых ранее спутников планет 8 были слабее Фобоса и 5 — слабее Деймоса. Главная трудность их наблюдения — близость к Марсу. Ведь Фобос отстоит от поверхности Марса менее чем на полтора диаметра самой планеты, а Деймос — на три с половиной ее диаметра. Яркий диск Марса мешает наблюдать столь слабые спутники. Достаточно сказать, что Фобос в 120 раз, а Деймос в 600 раз слабее самых слабых звезд. Их блеск соответствует 11,5 и 13 звездным величинам.
СПУТНИКИ-КРОШКИ
Каковы размеры спутников Марса? Ни тот, ни другой из них даже в самые мощные телескопы не имеет видимого диска; они представляются светящимися точками, как звезды. Оценку их размеров можно сделать по блеску. Если предположить, что они отражают солнечный свет, как сам Марс, то соотношение блеска спутника и планеты будет равно отношению их видимой поверхности или квадрату отношения диаметров. Такая оценка дает для диаметра Фобоса 16 км и для диаметра Деймоса — 8 км. Это самые маленькие спутники планет.
Но не это обстоятельство привлекло внимание ученых к системе Марса. Выяснилось, что ближайший чз спутников Марса — Фобос — обращается вокруг планеты втрое быстрее, чем она сама совершает оборот вокруг своей оси. «Сутки» Марса равны 24 часам 37 минутам.
