Прекрасно зимнее звездное небо! И потому, невзирая на мороз, любители астрономии стремятся использовать для наблюдений каждый безоблачный вечер. А если вечер окажется еще и безлунным, то поле деятельности для пытливого наблюдателя будет поистине необъятным. Но, следуя старому мудрому совету, не будем стремиться «объять необъятное». Мы хотели бы сосредоточить ваше внимание на одном из самых красивых «зимних» созвездий — на созвездии Возничего.
Возничий располагается над Орионом, левее (воточнее) Персея. Яркая навигационная звезда Капелла ( α Возничего) образует в небе вместе со звездами β (бета), ο (тэта), ί (йота) Возничего и звездой B Тельца хорошо заметный пятиугольник.
Взаимное расположение созвездий Возничего, Тельца и Ориона.
По древнегреческому мифу Капелла — это коза (Амалтея), вскормившая своим молоком всемогущего Зевса и взятая Зевсом на небо. Коза была, конечно, волшебная, а ее рог (рог изобилия!) мог дать все, чего только пожелает владеющий им. В одном из вариантов мифа говорится, что нимфы Адрастея и Идея кормили младенца Зевса из рога Амалтен. По соседству с Капеллой вы увидите три звездочки ε (эпсилон), ζ (дзета) и η (эта) Возничего. Древние простодушно называли их «козлятами», не подозревая об уникальности ζ и ε Возничего... С названием созвездия Возничего связано много легенд. Большинство из них повествует о смелом возничем (в одном случае это царь Эномай, в другом — царевич Ипполит), который искусно справлялся с неукротимыми скакунами, запряженными в колесницу. Очень возможно, что образ возницы родился благодаря тому, что созвездие Возничего находится недалеко от Большой Медведицы, которую древние нередко представляли в виде колесницы или воза.
Возничий на старинных звездных картах нередко изображается с козой и козлятами. Древним скотоводам созвездие, вероятно, представлялось в виде пастуха со стадом.
Нередко популяризаторы астрономии говорят о том, что Капелла весьма похожа на наше Солнце. Обе эти звезды действительно сходны по своему спектральному классу, а значит, они имеют примерно одинаковые температуры фотосфер, цвет и спектр. На этом сходство кончается. Капелла отличается от нашего Солнца прежде всего тем, что это не одиночная, а двойная звезда. Установили это сначала из анализа спектра (Капелла — спектрально-двойная звезда, двойственность которой проявляется в периодическом смещении спектральных линий), а потом — с помощью специальных астрономических приборов — звездных интерферометров, которыми снабжены некоторые крупные оптические телескопы. Оказалось, что а Возничего — две гигантские звезды, причем каждая превосходит Солнце и по массе, и по размерам, и по светимости.
