К астор и Поллукс — сыновья Зевса и нимфы Леды — почитались образцом мужества, братской любви, спортивной доблести. Смелого укротителя коней Кастора и искусного кулачного бойца Поллукса (Полидевка) древние называли покровителями спортсменов (в год Олимпиады об этом можно вспомнить!) и мореплавателей. Эти братья-близнецы (их называли Диоскурами, то есть сыновьями Зевса), согласно мифам, совершили несколько подвигов. Диоскуры освободили и вернули в Спарту свою сестру Елену, которую похитил Тесей. Имеется в виду прекрасная героиня древнегреческого эпоса, вдохновлявшая писателей и поэтов, художников и композиторов: Софокла и Еврипида, Гете и Шекспира, Штрауса и Глюка, Сен-Санса и Оффенбаха, Рафаэля и Клода Лоррена... Диоскуры участвовали в походе аргонавтов, а также храбро сражались с сыновьями царя Афарея. Когда в сражении погиб Кастор, его брат стал молить Зевса о том, чтобы и ему была послана смерть. Тронутый глубиной и искренностью чувств юноши, бог богов даровал бессмертие обоим братьям и превратил их в созвездие Близнецов (α Близнецов — Кастор, β Близнецов — Поллукс) .
В апреле, когда выйдет этот номер журнала, созвездие Близнецов, украшающее наше зимнее небо, еще можно будет наблюдать. Правее α и β Близнецов расположены звезды μ и ν, образующие вместе с Кастором и Поллуксом вытянутый прямоугольник. Направление на Кастор и Поллукс указывает продолженная «вниз» диагональ ковша Большой Медведицы (δ — β, левая верхняя и правая нижняя звезды ковша). Можно отыскать Поллукс и по-другому: продолжив «вверх» прямую, соединяющую Ригель и Бетельгейзе (как вы помните, это звезды созвездия Ориона). Наконец, Кастор и Поллукс оказываются на звездной спирали, начинающейся от «пояса Ориона» и проходящей через звезды Бетельгейзе, Ригель, Альдебаран. Капелла, Кастор, Поллукс, Процион и Сириус.
В расположении наиболее заметных звезд созвездия Близнецов трудно рассмотреть две человеческие фигурки, хотя их изображение воспроизводится на многих старинных звездных картах. И все-таки посмотрите (рис. слева), как увидел их Г. Рей — автор книги «Звезды» («Мир», 1969). Это два держащихся за руки спичечных человечка. По мнению этого автора, перед мысленным взором наших далеких предков должны были возникать не какие-то абстрактные геометр ические фигуры, а именно картины.
Кастор — а Близнецов, несколько уступает по блеску Поллуксу. Это один из случаев нарушения порядка в принятом обозначении звезд буквами греческого алфавита (звездная величина Кастора — 1,58 m , а Поллукса — 1,14 m ). Стремясь обосновать этот «беспорядок», иногда говорят о том, что в прошлом Кастор был ярче Поллукса, а потом произошло некоторое реальное ослабление блеска Кастора. Так это или нет, но надо отметить, что Кастор, бесспорно, звезда замечательная.
