Раздел ведет кандидат педагогических наук Е. ЛЕВИТАН.
Когда бы смертным толь высоко
Возможно было возлететь,
Чтоб к Солнцу бренно наше око
Могло, приблизившись, воззреть,
Тогда б со всех открылся стран
Горящий вечно Океан.
Там огненны валы стремятся
И не находят берегов;
Там вихри пламени крутятся,
Борющись множество веков;
Там камни, как вода, кипят,
Горящи там дожди шумят.
М. В. Ломоносов, 1743 год.
До чего же прозорливы мысли, выраженные в этих замечательных стихотворных строчках! Картина, возникшая перед умственным взором Ломоносова, поразительно близка той картине, которая открывается современному астроному, исследующему Солнце. И это особенно удивительно, потому что тайны Солнца наука стала раскрывать лишь недавно.
Н а протяжении многих веков у различных народов Солнце было предметом религиозного культа. Гелиос — греческий бог Солнца, Аполлон — бог Солнца у римлян, Митра — бог Солнца у персов, Ра — у египтян, Яр — у славян и т. д. В честь Солнца — источника жизни на Земле — слагали гимны, устраивали пышные богослужения, строили храмы и пирамиды. Чтобы задобрить могущественного бога Солнца, люди приносили ему в жертву богатые дары, а нередко и человеческие жизни. Помните, как у Гюстава Флобера в историческом романе «Саламбо» описан обряд жертвоприношения в древнем Карфагене. В городе на площади устанавливался огромный медный идол, под которым разжигали костер из алоэ, кедра и лавров. По всему телу идола располагались одно над другим семь отделений. В самое верхнее сажали муху, во второе — двух голубей, в третье — обезьяну, в четвертое — барана, в пятое — овцу, в шестое — быка, а в седьмое жрецы бросали несчастных детей, связанных и закутанных в черные покрывала. Крики жертв заглушались грохотом музыкальных инструментов и пением священного гимна: «Слава тебе, Солнце! Царь двух поясов Земли, творец, сам себя породивший, отец и мать, отец и сын, бог и богиня, богиня и бог!..»
Труден был путь научного познания Солнца. Люди долго не имели представления об истинных размерах нашего дневного светила. Видимые размеры принимали за действительные, потому что не знали, каково расстояние до Солнца. Сравнивали Солнце по размеру то со ступней человеческой (Гераклит), то с Пелопонесским полуостровом... В конце XVIII — начале XIX столетия о физической природе Солнца знали еще поразительно мало. Наивные представления о Солнце можно встретить даже у Исаака Ньютона и Вильяма Гершеля. Гершель, например, полагал, что Солнце «...обитаемо, подобно остальным планетам, существами, органы которых приноровлены к особенным условиям, господствующим на этом громадном шаре». Как далеки подобные представления от гениальных идей М.
