«Почему созвездия так мало похожи на те одушевленные и неодушевленные предметы, в честь которых они названы?» — часто спрашивают нас читатели журнала.
Мы уже много рассказывали о достопримечательностях разных созвездий, показывали способы, помогающие отыскивать то или иное созвездие на небе. Для любителей астрономии, интересующихся, как произошли названия созвездий, пересказывали древние мифы и легенды, рекомендовали им почитать специальную л итературу, в том числе прекрасную книгу Ю. А. Карпенко «Названия звездного неба», где автор делает попытку проследить историю возникновения и последующую эволюцию названий созвездий.
Так, например, самое широко известное созвездие — Большая Медведица — получило свое название в глубокой древности. По одной из гипотез семизвездие ковша Большой Медведицы десятки тысяч лет назад напоминало не кастрюльку с ручкой, как сейчас, а медведя. Можно представить, что и другие созвездия соответствовали своим названиям. Собственное движение звезд смазало картину, но названия созвездий сохранились.
Чтобы не повторять то, о чем уже много сказано и написано, мы решили построить эту беседу с любителями астрономии несколько необычно — в виде «звездно-психологического практикума».
Вы, конечно, согласитесь, что задача найти соответствие между названием какого-либо созвездия и той картиной, которую мы видим на том или ином участке звездного неба, может иметь не одно, а несколько решений. Вспомните, как астроном Г. Рей нашел «Новые очертания старых созвездий» («Наука и жизнь» № 8, 1974; №№ 2 и 4, 1980; № 6, 1983). Рей стал объединять на звездной карте отдельные звезды (или группы звезд) не произвольно, как это делалось раньше, не в абстрактные фигуры, которые не имеют ничего общего с названием созвездия. Он постарался объединить звезды так, чтобы получались изображения, соответствующие названиям созвездий. Созвездие Близнецов у него выглядит как взявшиеся за руки спичечные человечки, очертание созвездия Льва действительно напоминает «царя зверей», а созвездия Кита — кита и т. д. Своеобразное открытие, сделанное Реем, в значительной степени упростило многим любителям астрономии изучение расположения звезд на небесной сфере. И теперь уже во многих пособиях по астрономии, издаваемых как в нашей стране, так и за рубежом, наряду с прежними конфигурациями созвездии можно встретить и их новые варианты, взятые из книги Г. Рея.
В астрономии издавна использовался способ, помогающий запомнить очертания созвездий, основанный на том, что фигуры созвездий отождествляют с чем-либо посторонним, не имеющим к названию данного созвездия никакого отношения. Так, например, созвездие Цефея напоминает домик с острой крышей, созвездие Южной Рыбы — ракетку, Лебедя — крест, Льва — трапецию, созвездие Зайца — раскрытую книгу.
