Раздел ведет кандидат педагогических наук Е. ЛЕВИТАН.
Л егендарный Орфей сопровождал свое пение игрой на кифаре — инструменте, родственном лире. Вот почему рядом с созвездием Лебедя, напоминающим нам об Орфее , оказалось небольшое созвездие Лиры. В одном из вариантов легенды созвездие отождествляли с черепахой, имеющей прямое отношение к лире. По этой легенде, юный Гермес нашел погибшую черепаху. Коснувшись ее высохших сухожилий, Гермес услышал чудесную музыку. Недолго думая, он смастерил из панциря и сухожилий черепахи новый музыкальный инструмент (лиру), обладателем которого потом стал Орфей.
Найти на небе созвездие Лиры нетрудно: самая яркая звезда северного неба — это Вега (α Лиры). Вега вместе со звездами Денеб (а Лебедя) и Альтаир (α Орла) образует летне-осенний треугольник. Название Вега происходит от арабского слова «ваки», что означает «падающий» и, по-видимому, связано с тем, что Вега помогает найти на небе созвездие Орла—птицу, падающую на свою добычу. У древних арабов созвездие Лиры носило название Падающий Коршун. Возможно, что арабское название созвездия имеет отношение к древнему мифу о трех птицах, напавших на финикийского героя (прототипа Геракла). Во многих старинных атласах в созвездии Лиры изображается коршун. Свет от голубовато-белой Веги (0,1 m ) идет 1к нам примерно 27 лет. В масштабах Галактики такое расстояние считается небольшим. Вега принадлежит к числу довольно близких к нам звезд. Вега была одной из трех звезд (Вега, звезда 61 Лебедя и Центавра), до которых астрономы впервые в истории науки определили расстояния. Это было в конце 30-х годов прошлого столетия. Расстояние до Веги определил В. Я. Струве (впоследствии первый директор Пулковской обсерватории) в 1837 году в Дерпте (ныне Тарту) с помощью 24-сантиметрового рефрактора, снабженного нитяным микрометром. Струве из своих наблюдений определил годичный параллакс Веги, то есть тот наибольший угол, под которым со звезды видна большая полуось земной орбиты (или видимое перемещение звезды на небесной сфере, обусловленное перемещением наблюдателя в пространстве вследствие обращения Земли вокруг Солнца). Точно измеренные годичные параллаксы небесных светил помогают определять расстояния до них. Эти расстояния даже до ближайших звезд так велики, что современными инструментами удалось измерить параллаксы лишь нескольких тысяч звезд. Параллакс самой близкой к нам звезды (Проксимы Центавра) — 0,76" (под таким углом толщина человеческого волоса воспринимается нами с расстояния около 18 метров). У других звезд, в том числе и у Веги, параллаксы еще меньше. Величина, обратная годичному параллаксу звезды (выраженному в угловых секундах), — это расстояние до звезды в парсеках. (Параллаксу в 1" соответствует расстояние в I парсек.) Слово «парсек» происходит от слов «параллакс» и «секунда».
