Профессор И. ШКЛОВСКИЙ.
Вопрос о том, что мы знаем (и чего мы не знаем) о космосе, естественно, волнует сейчас умы. И не только в плане, если так можно выразиться, «утилитарном», то есть в плане практического интереса к тем планетам Солнечной системы, к которым в ближайшие десятилетия полетят космонавты, и к межпланетной среде, через которую будут летать их ракеты. Изучение Вселенной, понимание природы процессов, происходящих на отдаленных космических телах, представляют огромный познавательный интерес. Один известный наш астроном совершенно правильно в этой связи заметил: «Человек, в частности, тем отличается от одного животного, что иногда поднимает глаза к небу...»
Пока существует человечество, его всегда будет привлекать и манить Вселенная.
Меня попросили написать, как я себе представляю развитие астрономии в течение двух ближайших десятилетий. В наше время быть пророком в науке — дело достаточно трудное, если не безнадежное. История не раз жестоко смеялась над авторами научных предсказаний. Я позволю себе привести только один пример. В 1955 году в Англии вышла книга известного физика Томпсона «Предвидимое будущее». В этой книге, очень интересной и увлекательной, дается прогноз развития науки, техники и общественных отношений на ближайшие 50 лет. Ее автор предсказывает, что первое проникновение человека в космос произойдет в самом конце XX столетия. И вот спустя всего лишь два года после того, как это было написано, был запущен первый советский искусственный спутник.
При прогнозировании успехов науки на сколько-нибудь длительный период исходить из чисто «академических» предпосылок совершенно недостаточно. Может быть, Томпсон и оказался бы прав, если бы развитие наук шло гармонически. Однако, как правило, так не бывает.
Как ни трудна, а главное, неблагодарна задача предсказать, как будет выглядеть древняя и вечно юная наука о небе спустя двадцать лет, я попробую это сделать. По-видимому, мною руководит естественная человеческая слабость — попытаться приоткрыть завесу над будущим...
Итак, что можно ожидать от астрономии спустя два десятилетия? Чтобы как-то попытаться ответить на этот вопрос, следует, во-первых, попробовать выявить наиболее перспективные направления в развитии этой науки, во-вторых, осмыслить, какие успехи были достигнуты в астрономии за истекшие два десятилетия.
Не следует забывать, что астрономия, может быть, самая древняя из наук. Для нее два десятилетия отнюдь не такой решающий срок, как, скажем, для биохимии, генетики, не говоря уже о кибернетике. И все же неслыханно быстрые темпы развития науки в наше время делают два десятилетия солидным сроком даже для астрономии.
