Раздел ведет кандидат педагогических наук Е. ЛЕВИТАН.
Созвездие Цефея не отличается броским, запоминающимся расположением звезд или особенно яркими звездами. Но одно из «чудес» неба связано именно с этим созвездием.
Древний миф, рассказывающий о судьбе царя Цефея, его высокомерной супруги Кассиопеи, дочери — красавицы Андромеды и спасителя Андромеды — Персее (см. «Наука и жизнь» № 6, 1976, № 8, 1977), помогает легко запомнить взаимное расположение этих созвездий в небе. Впрочем, о Цефее есть и другие легенды. Согласно одной из них, мифический Цефей отождествляется со строителем величайшей пирамиды египетским фараоном Хеопсом (в греческом произношении имя этого фараона Кефей). Другие легенды относят Кефея либо к потомкам бога богов Зевса, либо к потомкам бога морей Посейдона.
Главная достопримечательность созвездия Цефея — его звезда б, ставшая родоначальницей типа переменных звезд (цефеид). Блеск этих звезд строго периодически колеблется. Переменность SIGMA Цефея открыл в 1784 году глухонемой любитель-астроном Джон Гуд- райк (ему же, как вы уже знаете, принадлежит и честь открытия переменности BETA Персея — Алголя). Период изменения блеска б Цефея составляет 5 суток 8 часов 48 минут.
Русский астрофизик академик А. А. Белопольскин обнаружил, что периодически изменяется и лучевая скорость звезды. В своей диссертации ученый предполагал и доказывал, что подобные изменения лучевой скорости (а они были найдены не только у б Цефея) вызваны орбитальным движением (как у затменно-двойных звезд, или «алголей»). Оппонентом А. А. Белопольского был известный физик Н. А. Умов, высказавший гипотезу, что причина изменения лучевой скорости может оказаться совсем иной.
Интерес ученых к цефеидам не случаен, а обоснован весьма серьезно. Только в нашей Галактике уже открыты и исследованы сотни цефеид, преимущественно с периодами, близкими к 9 суткам.
По мнению астрофизиков, «стадию цефеиды» проходят в своей эволюции многие звезды-гиганты. Цефеид называют «маяками Вселенной», с их помощью определяют расстояния до звездных скоплений, галактик, до отдельных звезд.
Известно, что, чем длиннее период изменения блеска цефеиды, тем больше ее
не с затмениями в системе двойной звезды, а с пульсациями одиночной звезды, то есть с периодическим сжатием и расширением оболочки звезды. Последующие исследования цефеид блестяще подтвердили эту гипотезу Умова. Оказалось, что в максимуме блеска поверхность звезды приближается к нам с наибольшей скоростью, а в минимуме быстрее всего удаляется от нас. Стало быть, спектральные наблюдения обнаруживают реальные изменения радиуса звезды. Возрастание блеска указывает не только на изменение размеров фотосферы звезды, но и на синхронные изменения температуры поверхностных слоев звезды.
