Р ыбам на звездном небе явно повезло: им посвящено четыре созвездия! Одно из них — известное многим зодиакальное созвездие, которое так и называется Рыбы. Это созвездие наших широт, оно почти все расположено выше (севернее) небесного экватора (склонения звезд положительные). Созвездие Южная Рыба в средних географических широтах наблюдать трудно. Оно расположено к югу от экватора. Самая яркая звезда этого созвездия (α Южной Рыбы — Фомальгаут) в момент верхней кульминации на широте Москвы поднимается всего лишь на несколько градусов над горизонтом (склонение этой звезды — минус 30°). Еще два «рыбных» созвездия — Золотая Рыба и Летучая Рыба даже для самых южных точек нашей страны — не восходящие созвездия. Любители астрономии об этом говорят с сожалением, потому что в созвездии Золотой Рыбы находится Большое Магелланово Облако — самый крупный спутник нашей Галактики. На небе Большое Магелланово Облако, и, правда, похоже на легкое облако, поперечник которого почти в 25 раз больше видимого поперечника Луны. В действительности же это небольшая галактика. Свет от одного ее края до другого идет 20 тысяч лет, а к нам — 170 тысяч лет. Если, взглянув на звездное небо, мысленно провести прямую от Капеллы (а Возничего) на юг через хорошо известное вам созвездие Ориона, потом через едва заметные созвездия Заяц, Голубь, то это, как раз и будет направление к Золотой Рыбе...
А теперь вернемся к созвездию Южной Рыбы и найдем на небе бело-голубой Фомальгаут. Для этого снова мысленно проведем прямую, которая на этот раз будет начинаться от α Малой Медведицы, то есть от Полярной Звезды, пройдет через звезды в и α Пегаса. В этом направлении в осенние вечера низко над горизонтом можно увидеть Фомальгаут. Если здесь же, но повыше над горизонтом, вы обнаружите еще какое-нибудь яркое светило — это скорее всего одна из планет, гостящая в созвездии Водолея.
Фомальгаут (что означает Рот Рыбы) — одна из навигационных звезд, используемых при ориентировке, входит в два десятка звезд первой величины. Вооружившись звездной картой, отыщите Фомальгаут, Антарес (α Скорпиона), Регул (α Льва) и Альдебаран (α Тельца). Эти звезды образуют на небе фигуру, напоминающую огромный квадрат, охватывающий все наше небо. Подобно стражам каждая из названных звезд «охраняет» свой звездный регион: Альдебаран — восток, Регул — юг, Антарес — запад, а Фомальгаут — север.
Обратите внимание на то, что в одном районе неба оказались такие созвездия, как Водолей, Рыбы, Кит, Южная Рыба, Эридан (мифическая река). Этот край небосвода иногда называют «Мокрой областью».
Более подробно хотелось бы рассказать о созвездии Рыб. Оно расположено под созвездиями Андромеды и Пегаса. Пожалуй, наиболее благоприятное время для наблюдения созвездия Рыб приходится на период с октября по январь.
