Раздел ведет кандидат педагогических наук Е. ЛЕВИТАН.
Таким созвездием оказалось зодиакальное созвездие СТРЕЛЕЦ. Оно насчитывает около 120 звезд ярче шестой звездной величины, но особо ярких среди них нет. Можно выделить лишь ε Стрельца (она ярче, чем α Стрельца), звезду примерно второй звездной величины. Она имеет собственное имя—Каус Аустралис, входит в число навигационных звезд.
Стрелец можно отыскать летом поздним вечером очень низко над южной частью горизонта. Лишь в южных географических широтах созвездие целиком поднимается над горизонтом. В поисках Стрельца вам поможет созвездие Орла. Хвост этой небесной птицы как раз направлен в сторону Стрельца. Найти созвездие Стрельца помогает и Млечный Путь: следуя по нему от Орла, мы и отыщем у самого горизонта звезды интересующего нас созвездия. В поясе зодиака Стрелец расположен между уже знакомыми вам созвездиями Козерога и Скорпиона (см. «Наука и жизнь» № 6, 1983, и № 4, 1984). Нередко внимание к Стрельцу привлекают оказавшиеся в нем планеты. Так, например, в ноябре — декабре нынешнего года в этом созвездии побывают Венера, Марс, Юпитер.
Древние в расположении звезд Стрельца увидели фигуру кентавра, мифического получеловека-полулошади. На карте звездного неба два таких мифических существа — Стрелец и Центавр (одно из интереснейших созвездий, которым могут любоваться жители приэкваториальных областей нашей планеты и Южного полушария).
Может быть, и вам удастся, рассматривая звездную россыпь в Стрельце, увидеть кентавра, направляющего стрелу в сторону ужасного скорпиона, от укуса которого погиб Орион? Лук обозначен звездами λ, δ и ε, а стрела проходит через звезды ν, σ и π.
У других народов, жизнь которых была связана не с охотой, а с земледелием, фигура Стрельца толковалась иначе. Стрела символизировала силу и могущество ветра, приносившего в страну долгожданные дождь и прохладу с далекого севера. Примерно так представляли себе Стрельца древние египтяне. А древние шумеры в расположении звезд этого созвездия видели обезьяноподобное и жестокое существо, фигурирующее в их мифологии. Арабы-кочевники считали конфигурацию этих звезд похожей на страусов...
На случай, если вам представится возможность где-нибудь на юге наблюдать созвездие Стрельца, перечислим объекты, на которые стоит обратить внимание. Во-первых, это двойная звезда ν Стрельца. Расстояние между ее компонентами около 12', а потому люди с хорошим зрением даже без бинокля обнаружат, что перед ними двойная звезда. Во-вторых, в созвездии Стрельца есть несколько звездных скоплений (наблюдать их лучше всего в небольшой телескоп или призменный бинокль) — это рассеянное звездное скопление М 23 и шаровое звездное скопление М 4.
