Раздел ведет кандидат педагогических наук Е. ЛЕВИТАН.
На весеннем небе по вечерам довольно высоко над горизонтом в южной части неба (под ковшом Большой Медведицы) четко выделяется трапеция, образованная наиболее яркими звездами созвездия Льва.
Регул ( α Льва) — одна из так называемых навигационных звезд, то есть используемых штурманами морских кораблей и воздушных лайнеров для ориентации. Название звезды произошло от слова «гех»— по-латыни — царь. Регул не такая уж яркая звезда: она занимает лишь двадцатое место в списке наиболее ярких звезд нашего неба. Столь звучное имя звезды идет,
вероятно, от очень-очень древнего предания, согласно которому под знаком созвездия Льва должны были рождаться великие цари...
На небе Регул виден как звезда первой звездной величины (+ 1 m ,35). Свет от Регула до Земли идет более 80 лет. Это расстояние скрывает от нас истинные размеры и светимость звезды. Оказывается, по диаметру Регул почти в 3 раза превосходит Солнце, а температура его поверхности выше температуры поверхности Солнца, поэтому светимость Регула примерно в 150 раз превышает светимость Солнца. Регул не одиночная звезда. Скорее всего здесь мы встречаемся с системой из четырех звезд. В бинокль или небольшой телескоп можно заметить еще один из компонентов этой системы — желтую звездочку (7 m ,6), отстоящую от Регула на 177".
Взглянув на карту звездного неба, вы убедитесь, что Регул находится почти на эклиптике. Напомним, что эклиптика — это видимый годовой путь Солнца среди звезд. Значит, во-первых, Лев — одно из зодиакальных созвездий. Во-вторых, Солнце при своем движении по эклиптике раз в году заслоняет (или, как говорят астрономы, покрывает) Регул. Пользуясь звездной картон, вы без труда можете определить, в какой именно день года это происходит.
Видимый путь Луны и планет на небе тоже проходит вблизи эклиптики. Поэтому возможны покрытия различных звезд и планет Луной и даже покрытия звезд планетами. Время от времени Луна покрывает Плеяды, Альдебаран, Регул и некоторые другие яркие звезды. Такие своеобразные затмения очень интересно наблюдать.
Например, в 1977 году будет три покрытия планеты Уран Луной (первое из них происходило в ночь с 9 на 10 марта, а два других вы еще можете увидеть).
Если наблюдатель знает точные географические координаты пункта наблюдения, если может регистрировать моменты времени с точностью до полсекунды, такие наблюдения покрытий звезд и планет Луной могут представить научный интерес. Суть этих наблюдений сводится к точной фиксации моментов покрытия и открытия. А нужны эти данные, например, для уточнения очень сложной теории движения Луны.
Визуальные наблюдения лучше проводить вдвоем: один из наблюдателей следит в оптический инструмент (бинокль, небольшой телескоп) за звездой, а другой по команде первого отмечает и записывает время.
