С.А. Шорыгин
Второй от Солнца и ближайшей к Земле планетой является Венера, известная многим под названием вечерней или утренней звезды. В древности долгое время считали, что это два разных светила, пока астрономы не убедились в том, что это одна и та же планета. Ее назвали Венерой в честь древнеримской богини любви.
Видимость и фазы Венеры.
Венера бывает видима либо по вечерам в западной части неба либо по утрам — в восточной. Весной 1937 г. она лучше -всего была видна по вечерам в феврале, а в июне она будет хорошо видима по утрам. Найти ее в это время очень легко, что объясняется весьма большой видимой яркостью Венеры. Когда она отходит на небе всего дальше от Солнца (немного больше, чем на половину прямого угла), Венера блещет ярче любой из планет и звезд. В это время яркость Венеры в 13 раз превосходит яркость наиболее блестящей звезды неба Сириуса и оказывается лишь в 1000 раз слабее яркости Луны в полнолуние. Поэтому не удивительно, что в темные безлунные ночи Венера отбрасывает тени от освещаемых ею предметов.
Яркость Венеры настолько велика, что эта планета является единственным небесным светилом, кроме Солнца и Луны, которое иногда удается видеть среди дня простым глазом. Это происходит опять-таки во время наибольшего удаления Венеры от Солнца. В некоторых случаях она бывает настолько ярка, что сразу бросается в глаза, но гораздо чаще днем ее удается разглядеть только в том случае, если известно, в какой части неба она находится.
Иногда Венера, видимая днем одновременно большим количеством, зрителей, возбуждает весьма большое внимание. Французский астроном Араго в своей «Общепонятной астрономии» рассказывает об этом следующий интересный исторический случай. Генерал Бонапарт (будущий император Наполеон I), направляясь в полдень в Люксембургский дворец в Париже, где правительство устраивало в честь него празднество, был крайне изумлен тем, что толпа, заполнившая прилетающую улицу, уделяла больше внимания области неба, расположенной над дворцом, чем его особе и блестящему штабу (рис. 1). На свой вопрос о столь странном поведении толпы Бонапарт получил ответ: любопытные удивляются тому, что они среди бела дня видят на небе звезду, которую они принимают за звезду победителя Италии (которым был Бонапарт). Тщеславный полководец, отыскав на небе светило, повидимому, был удовлетворен этим объяснением. Звезда, о которой шла речь, в действительности была Венерой.
В астрономическую трубу даже небольших размеров видно, что Венера имеет фазы. Это значит, что подобно Луне она представляется нам то кружком, то серпом. Причина фаз Венеры поясняется рис. 2. На нем в середине – изображено Солнце, а вокруг него в разных положениях Венера. Явление фаз Венеры свидетельствует о том, что эта планета представляет собой темный шар, освещенный Солнцем.
