Радиоизлучение в астрономии
В последнее время ученые обнаружили, что Галактика и Солнце излучают радиоволны. Обнаружить и измерить это сравнительно слабое радиоизлучение удалось благодаря повышению чувствительности радиоаппаратуры, связанному с быстрым прогрессом техники радиолокации.
Применение новых радиофизических методов позволило значительно расширить область электромагнитных волн, используемых для изучения физической природы космических объектов. До этого астрофизики работали лишь со сравнительно узким участком спектра.
Электромагнитное излучение поглощается земной атмосферой. Это поглощение, различное для волн различных длин, является главным фактором, ограничивающим применение новых радиофизических метопов. Радиоволны длиной меньше нескольких сантиметров заметно поглощаются в атмосфере водяным паром. Радиоволны длиной примерно от 5 см до 13 м почти не поглощаются в земной атмосфере. Более длинные волны задерживается земной ионосферой (Слои земной атмосферы, содержащие значительное количество электронов и ионов и являющиеся поэтому проводниками электричества. Эти слои расположены на высоте от 100 до 500 км.).
В качестве основного прибора для обнаружения и измерения излучения космического тела астрономы уже давно используют фотографическую пластинку в комбинации с телескопом и спектральным аппаратом. Фотографическим методом можно регистрировать излучение от ультрафиолетового конца доступного астрономам спектра до инфракрасного. Кроме фотографической пластинки, в астрофизике применяются (главным образом для инфракрасного излучения) и другие «приемники»: болометр, радио метр и термоэлемент. Все они работают в сочетании с телескопами и спектральными аппаратами.
Теперь, в связи с внедрением новых радиофизических методов, «на вооружении» у астрономов появились и новые «приемники» излучения — обычные радиоприемники. Роль телескопа играет «радиотелескоп» — система антенн. Аппаратуры для разложения радиоизлучения в спектр не требуется — данный радиотелескоп может принимать радиоволны только определенных длин (или, соответственно, частот) в сравнительно узком диапазоне.
Может ли радиоприемник обнаружить сколь угодно слабое космическое радиоизлучение? На этот вопрос нужно ответить отрицательно. Не говоря уже о «земных» помехах (любой проезжающий неподалеку от радиостанции автомобиль будет источником нежелательного радиоизлучения), существуют также помехи, обусловленные атомной структурой вещества, из которого состоит радио телескоп, и тока, проходящего в электронных усилительных лампах приемника. Мощность земных по мех можно свести до минимума, установив, например, радиотелескоп в месте, удаленном от населенных пунктов. Помехи же, обусловленные атомной, прерывистой структурой вещества и заряда, принципиально не устранимы.
