Д октор педагогических наук Е.ЛЕВИТАН.
Астрономия для ребят
История астрономии — это история открытия Вселенной. Астрономы открыли горы на Луне, пятна на Солнце, спутники Юпитера, звезды, образующие Млечный Путь, планеты Уран, Нептун и Плутон, астероиды, многие кометы, нашу и другие галактики... Но есть небесные светила, которые открывать не пришлось, потому что они были известны людям всегда. Речь идет о Солнце, Луне, Меркурии, Венере, Марсе, Юпитере, Сатурне, о тысячах звезд, видимых невооруженным глазом (особенно наиболее ярких, которые составляют издавна знакомые людям узоры созвездий).
А как обстояло дело с планетой Земля, на которой вот уже миллионы лет живут люди? Ее когда-нибудь люди открыли или она была всегда «открытой»? Вопрос вроде бы простой. Но знаете ли вы, как правильно ответить на него? Проще всего сказать: «Люди всегда знали, что живут на Земле». Да, это так. Однако и место своего жительства люди называли по-разному и смысл в слово «земля» вкладывался разный. Например, древнее славянское слово «земля» первоначально имело мало общего с тем, что сегодня называется «планета Земля». Наши предки, говоря о земле (с маленькой буквы!), думали о находящейся под ними «поверхности», «низе». Или имели в виду какие-то территории: Киевская земля, Новгородская земля. А для древних жителей других стран «землей» были их территории. Так что получается, что планету по имени Земля людям все-таки пришлось открыть. Когда и кто это сделал?
Чтобы ответить на этот вопрос, надо выяснить, когда и кто понял, что мы живем на небесном теле, которое, подобно Венере, Юпитеру и другим планетам, является спутником Солнца и вечно движется вокруг него. То, что сегодня должно быть известно каждому школьнику, нашим далеким предкам было неведомо. Они думали, что мир устроен так, каким мы его видим. Ведь мы же не видим, как земной шар вращается вокруг оси и мчится вокруг Солнца. Наши далекие предки и не подозревали, что такое происходит. Им казалось, что Земля — неподвижный центр Вселенной, а все небесные светила каким- то образом движутся вокруг Земли.
Г лядя на Солнце, совершающее свои ежедневные прогулки по небу, действительно трудно представить, что это всего-навсего кажущееся движение нашего дневного светила. Прошло много тысячелетий, прежде чем люди поняли, что они живут на одной из планет, то есть они сами — «небожители». А до этого земляне воображали себя жителями какого-то сказочного, придуманного ими достаточно сложного
мира, в центре которого находится Земля.
О б этом нам рассказывает история астрономии, запечатленная в мифах, легендах, изображениях на камне, в записях старинных книг. Древние египтяне, например, представляли Вселенную в виде одного или нескольких живых существ. Изображали Землю в виде лежащего бога, покрытого листьями.
